Argentina necesita aumentar la producción de sus vastos pero apenas roscados depósitos de petróleo y gas de Vaca Muerta con el fin de revertir un enorme déficit de energía de U$S 7000 millones que está drenando las reservas de divisas.
El desarrollo de Vaca Muerta, en la sombra de las montañas de los Andes asegurará independencia energética. Tendrá un costo de hasta U$S 200 mil millones en los próximos 10 años, dice YPF, la empresa de energía controlada por el Estado.
Argentina cuenta con poco más de U$S 27 mil millones en reservas de divisas y un nuevo default de la deuda de este año dificultó aún más su acceso a los mercados mundiales de capital, por lo que el gobierno izquierdista de la presidenta Cristina Fernández confía que las empresas petroleras extranjeras puedan liderar el esfuerzo inversor.
Pero la confianza de los inversores es poco probable que mejore antes de las elecciones presidenciales del próximo año, aunque podría haber un cambio si el próximo gobierno afloja los controles del Estado sobre la economía.
Fernández no es capaz de correr de nuevo y los tres principales candidatos tempranos están vendiendo todas las políticas más personas de negocios.
Argentina frena las importaciones para proteger a un superávit comercial que es una fuente clave de dólares para el gobierno, las empresas extranjeras bloques de repatriación de beneficios en moneda fuerte y restringe el acceso a dólares. También establece el precio pagado a los productores de gas.
Las regulaciones propuestas ante el Congreso sería revisar una ley energética de 1967, y reducir la inversión mínima necesaria para que las empresas exentas de los controles de importación a U$S 250 millones de dólares de U$S 1000 millones.
El mismo nivel de inversión también permitiría a los productores de petróleo y gas aferrarse a las divisas obtuvo a partir del 20 % de sus exportaciones.
El proyecto de ley ha sido aprobado por el Senado y el Congreso para pasarlo en una votación la semana que viene.
"Queremos que vengan a invertir y queremos darles un marco regulador único y coherente para que podamos ser independiente de energía tan pronto como sea posible", dijo Carlos Zannini, secretario legal del gobierno. "Esto es para que más inversiones vengan más rápido."
Argentina tiene las segundas mayores reservas de gas de esquisto en el mundo y la cuarta más grandes recursos de petróleo de esquisto, pero las autoridades dicen que la financiación está más allá del alcance de la empresa de energía controlada por el estado YPF y los gobiernos regionales.
Chevron, Petronas, Royal Dutch Shell y Total han sumergido sus pies pero sus inversiones iniciales están destituidos de poner a Argentina en el camino hacia la independencia energética.
Un funcionario de una empresa petrolera internacional con intereses en Vaca Muerta dijo que hay desequilibrios de U$S 510 mil millones en la economía de Argentina - El resultado de los controles comerciales y de divisas de mano dura - han pesado sobre los planes de inversión.
La inflación está aumentando a un estimado de 40 % este año, los dólares son escasos y el diferencial entre el tipo de cambio dólar -peso del mercado oficial y el negro se sienta en más del 70 por ciento.
"El proyecto de ley es mejor que nada. Pero no resuelve los problemas de fondo", dijo el funcionario de la compañía, que pidió el anonimato debido a la sensibilidad política de los comentarios.
La fuente citó la escasez de divisas fuertes para pagar por el equipo de perforación, las demandas de los poderosos sindicatos de aumentos salariales y las condiciones económicas volátiles como entre las dificultades del día a día de hacer negocios en Argentina.
"La industria invierte a menudo en países con situaciones políticas o sociales difíciles a causa de la recompensa de lucro. Actualmente en Argentina, no tiene ninguno. Ni el resultado ni un entorno estable."
Concurso regional
Bajo la legislación actual, los gobiernos otorgan licencias provinciales y determinan las concesiones y las empresas pagan impuestos. Los partidarios del proyecto de reglamento buscan un marco nacional que dicen va a crear las mismas condiciones para todas las regiones, que según dicen facilitará hacer negocios y reducir la corrupción.
El jefe de Shell en Argentina, Juan José Aranguren, dijo el martes que no había habido una consulta insuficiente con expertos de la industria durante meses de negociaciones entre el gobierno federal y las provincias.
En una columna de opinión en el diario Clarín, Aranguren también expresó su preocupación sobre si la presidente podría descartar los beneficios adeudados a las empresas que inviertan más de U$S 250 millones sin necesidad del consentimiento de los legisladores.
Argentina comenzó a correr un déficit de energía en 2011, un año antes de que Fernández acusó gigante energético español Repsol de inversiones inadecuadas y se apoderó de la participación de control de la empresa en YPF.
El presidente ejecutivo de YPF, Miguel Galuccio, nombrado después de la nacionalización de la participación de Repsol, dijo que Argentina requiere de cinco a 10 años para satisfacer sus propias necesidades energéticas.
La presión para adoptar políticas energéticas que incentiven la inversión se produce mientras el gobierno aprieta cuotas de importación y los controles de divisas en otros sectores de la economía en crisis.
"El gobierno habla de Vaca Muerta como si se tratara de un nuevo billete de lotería que va a resolver todos nuestros problemas", dijo el senador opositor Ernesto Sanz, que votó en contra del proyecto de ley en la Cámara Alta.
"Pero estamos debatiendo este proyecto de ley contra un telón de fondo económico, en vez de dibujar a los inversores, los asusta."
Los recursos de petróleo de esquisto recuperables de la Argentina ascienden a 27 mil millones de barriles y sus recursos de gas de esquisto se estiman en 802 billones de pies cúbicos, sólo superada por China, según datos de la Administración de Información de Energía.
La formación Vaca Muerta abarca 30.000 kilómetros cuadrados, un área aproximadamente del tamaño de Bélgica, y en su mayoría se encuentra en el sur de la provincia de Neuquén de Argentina.
Los datos del gobierno regional muestran que las inversiones esperadas en Vaca Muerta este año serán de U$S 5,14 mil millones, una cuarta parte de lo que YPF dice que se necesita anualmente durante la próxima década.
"(El proyecto) de ley remienda algunas distorsiones económicas", dijo Mariano Lamothe, economista de la consultora Adeceb.com con sede en Buenos Aires. "Pero en cualquier otro país el acceso a divisas y las importaciones es normal y no es algo que requiere una ley."
Las reformas alargarán los términos de las concesiones de explotación por diez años a 35 años para las energías no convencionales y 25 años para la energía convencional. Las empresas pueden ganar extensiones de 10 años si cumplen las promesas de inversión.
Con cada extensión, las provincias podrán aumentar un 12 por ciento imagen inicial en 3 puntos porcentuales, hasta un límite del 18 por ciento.
El fracaso para mejorar el entorno regulatorio argentino pudo ver perder a otros países que compiten por la inversión para desarrollar sus industrias de la energía.
"Necesitamos estabilidad fiscal y legal", Jorge Sapag, gobernador de Neuquén, dijo en apoyo del proyecto de ley. "Hay otros destinos de inversión en energías no convencionales. Estamos en contra de México, Colombia y Polonia."
Reuters
