En las calles de Asunción, junto al río Paraguay, la capital, los cantos de "Lugo, Presidente", todavía se podían oír esta semana. Sin embargo, los manifestantes que exigían la restauración de Fernando Lugo a la presidencia fueron superados en número por los compradores. Muchos paraguayos parecían más perplejos que enojados por lo que se llevó a cabo durante dos días tras el vidrio ahumado de los edificios del parlamento de la capital.
El 21 de junio la Cámara de Diputados votó por 76 votos a un juicio político a Lugo, un ex obispo izquierdista, por "mal desempeño de sus funciones". Al día siguiente, el presidente sacudido tuvo sólo dos horas de defenderse ante el Senado, que rápidamente confirmó la acusación por 39 votos a 4. En la tarde del 22 de junio apareció en la televisión, diciendo en broma que sus sobrinos estarían ayudando a limpiar sus pertenencias fuera de las oficinas presidenciales. Federico Franco, su vicepresidente y un ex aliado, apareció ante las cámaras con la banda presidencial.
Sr. Franco insistió en que la expulsión del Sr. Lugo estaba en estricta conformidad con la Constitución del país. Ciertamente, se atuvo a la letra de la ley, y la abrumadora votación es difícil de discutir. Pero la velocidad de su caída sugiere, al menos, una trama bien organizada.
La elección de Lugo en 2008 fue vista por muchos como un gran paso adelante para la democracia en Paraguay. Era la primera vez que el poder había pasado pacíficamente a la parte opuesta, y marcó el fin de décadas de gobierno corrupto por el conservador Partido Colorado. Sin embargo, el tímido, a veces torpe, Lugo era un probable abanderado de una modernización de Paraguay. Poco después de que asumió el cargo, varias mujeres se presentaron para decir que cuando todavía era un sacerdote que él era el padre de hasta cuatro hijos, uno con una niña de menos de 16 años. Él ha admitido a dos niños. El escándalo le hizo perder el respeto de muchos seguidores.
El más decepcionado por su fracaso, o la incapacidad, para cumplir con su promesa de campaña de reparto de tierras del Partido Liberal fue Franco quién era un aliado vacilante. Los colorados eran feroces opositores, que acusaron a Lugo de debilidad en la cara de las ocupaciones de tierras por grupos campesinos radicales, y las actividades criminales de una pequeña banda de guerrilleros. Para colmo de males, durante gran parte de su mandato, el Sr. Lugo fue debilitado por tener que combatir el cáncer linfático.
Había sobrevivido a hablar intermitente de un golpe militar. Recientemente, después de que él vetó un proyecto de ley para proporcionar 50 millones de dólares a los partidos políticos para las elecciones generales convocadas el próximo abril, circularon rumores de que, inverosímilmente, tenía la intención de aplazar la votación y permanecer en el poder. Numerosos enemigos políticos de Lugo consiguieron su ansiada oportunidad para derrocarlo el 15 de junio, cuando 11 campesinos y seis policías fueron asesinados durante el desalojo de un grupo de manifestantes sin tierra de una reserva forestal cerca de la frontera con Brasil.
Los detalles están en disputa. La tierra es reclamada, pero algunos dicen que no, de propiedad de Blas Riquelme, un acaudalado empresario y ex senador del Partido Colorado. Los partidarios del Sr. Lugo dicen que los asesinatos fueron provocados por pistoleros a sueldo. El presidente ordenó una investigación. También despidió a su ministro del Interior, desde la izquierda, y lo reemplazó con un ex fiscal general vinculado a los colorados. Los colorados vieron una oportunidad para dividir a la coalición gobernante de liberales e izquierdistas, apelando a la ambición del Sr. Franco para apoderarse del puesto más alto.
Más estridentes los gobiernos populistas de América Latina, encabezados por Venezuela y Argentina, dijeron que no reconocería el Sr. Franco. Venezuela dijo que suspendería los envíos de petróleo subsidiado. Alentado por estos partidarios extranjeros, Lugo abandonó su pasividad inicial, y llamó a protestas para devolverle a la oficina. Llamó a Horacio Cartes, un candidato aspirante a la presidencia de Colorado, como el líder de una conspiración contra él. Sr. Cartes, un hombre de negocios, es una figura polémica. Cables filtrados del Departamento de Estado en Washington, datan que entre 2007 y 2010, se informó que él y su banco fueron los responsables de "80% de blanqueos de capitales en Paraguay" en nombre de los traficantes de drogas. Una investigación por el Congreso de Brasil lo vincularon con el contrabando de cigarrillos. Sr. Cartes desestimó las acusaciones como "sin sentido ridículo".
El destino de Lugo puede depender de la respuesta de Dilma Rousseff, presidenta de Brasil. Brasil es el mayor socio comercial de Paraguay, y su compra de la electricidad de Itaipú, la represa hidroeléctrica de gran participación de los dos países, representa la segunda mayor exportación de Paraguay. Cientos de miles de residentes en Brasil son responsables de gran parte de la mayor exportación, la soja. Brasil "condenó" la forma en Lugo se ha retirado, pero dijo que no impondría sanciones económicas. Franco fue conciliador, ofreciendo garantías de que no tocaría los intereses brasileños.
¿Cuánta presión del gobierno de Franco se enfrentarán, y con qué fin, debe ser más claro cuando socios de Paraguay en el bloque de Mercosur (Argentina, Brasil y Uruguay) se reúnen en Mendoza, Argentina el 28 de junio? Los líderes de la Unión de América del Sur se unirán a ellos. Al Gobierno de Franco se le ha prohibido asistir. Por otra parte, la Organización de Estados Americanos (OEA) decidió enviar una misión a Asunción.
Los partidarios de Franco son combativos. El embajador de Paraguay ante la OEA, dijo esta semana que su país estaría feliz de dejar el Mercosur, cuyos resultados han decepcionado. Comparó sus amenazas a los de la Triple Alianza de Argentina, Brasil y Uruguay, que se enfrentaron en una guerra genocida contra el Paraguay en la década de 1860. Al menos esta vez ni Lugo ni sus opositores han pedido el derramamiento de sangre.
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